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Visualisierung des Internets aus Opte-Projektdaten (15. Januar 2005)
Das Internet (von engl. „connected Networks“ – verbundene Netzwerke; umgangssprachlich: Netz, Netzwerk) ist ein öffentlich zugängliches weltweites System miteinander verbundener Computernetzwerke, die Daten mittels Paketdatenvermittlung unter Verwendung des standardisierten Internetprotokolls (IP) und vieler anderer Protokolle übertragen. Es besteht aus Tausenden kleinerer kommerzieller, nichtkommerzieller, akademischer, privater, staatlicher und militärischer Computernetzwerke. Es dient als Übertragungsmedium für verschiedene Informationen und Dienste wie z E-Mail, Chat und insbesondere das System miteinander verbundener Hypertextdokumente (Webseiten) und Webanwendungen namens World Wide Web (WWW). Das Internet verfügt nicht über eine einzige, zentralisierte Verwaltung der Technologieimplementierung oder der Zugriffs- und Nutzungsrichtlinien. Jedes Netzwerk, das Teil davon ist, legt seine eigenen Richtlinien fest. Die gemeinsamen Definitionen der beiden Hauptpfeiler des Internets: der Internet Protocol Address Space (IP-Adresse) und das Domain Name System (DNS) werden von der Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) verwaltet. Die technische Unterstützung und Standardisierung grundlegender Protokolle ist Aufgabe der Internet Engineering Task Force (IETF).

 

Das heutige Internet
Neben den komplexen physischen Verbindungen, die die Struktur des Internets ausmachen, existiert das Internet auch dank multilateraler Vereinbarungen (z. B. „Peering-Vereinbarungen“ und technische Spezifikationen oder Protokolle, die festlegen, wie Daten über das Netzwerk ausgetauscht werden sollen).

Im Gegensatz zu herkömmlichen Kommunikationssystemen wurde die Internet Protocol Suite bewusst so konzipiert, dass sie in Bezug auf das physische Medium, auf dem sie läuft, unabhängig ist. Jedes Kommunikationsnetzwerk, ob fest oder drahtlos, das bidirektionale digitale Daten übertragen kann, kann Internetverkehr übertragen. Daher können Internetpakete über feste Netzwerke wie Kupferkabel, Koaxialkabel und optische Kabel sowie über drahtlose Netzwerke wie Wi-Fi übertragen werden. Alle diese Netzwerke, die denselben Satz übergeordneter Protokolle nutzen, bilden das Internet.

Internetprotokolle stammen aus Diskussionen innerhalb der Internet Engineering Task Force (IETF) und ihren Arbeitsgruppen, die für öffentliche Beiträge und Überarbeitungen offen sind. Diese Ausschüsse erstellen Dokumente, die als Request for Comments (RFC) bekannt sind. Einige RFCs werden vom Internet Architecture Board (IAB) zu Internetstandards gefördert.

Zu den am häufigsten verwendeten Internetprotokollen in der Internet Protocol Suite gehören IP, TCP, UDP, DNS, PPP, SLIP, ICMP, POP3, IMAP, SMTP, HTTP, HTTPS, SSH, Telnet, FTP, LDAP, SSL und TLS.

Dienste, die diese Protokolle verwenden, sind E-Mail, Usenet-Newsgroups, World Wide Web, Gopher, Sitzungszugriff, WAIS, Finger, IRC, MUDy und MUSHe. Die am häufigsten genutzten Dienste sind E-Mail und das World Wide Web sowie viele andere darauf basierende Dienste wie Mailinglisten, Blogs und Podcasts. Das Internet ermöglicht die Bereitstellung von Echtzeitdiensten wie Telefongesprächen, Internetradio und Internet-(Fernseh-)Rundfunk, die somit überall auf der Welt zugänglich sind.

Einige andere beliebte Internetdienste sind nicht auf diese Weise entstanden, sondern basierten ursprünglich auf proprietären Systemen. Dazu gehören IRC, ICQ, AIM und Gnutella.

Es gibt viele Analysen des Internets und seiner Struktur. Beispielsweise haben sich die IP-Routing-Struktur des Internets und die Hypertext-Links des World Wide Web als Beispiele für skalenfreie Netzwerke erwiesen.

Ähnlich wie sich Internetanbieter über Internet-Austauschpunkte (z. B. SIX – Slovak Internet eXchange) verbinden, neigen Forschungsnetzwerke dazu, sich mit großen Subnetzen zu verbinden, wie zum Beispiel:

RIESE,
Internet2,
Kleine GLORIAD.
Diese wiederum basieren auf relativ kleinen Netzwerken.

Aktuelle und potenzielle Probleme
Zusätzlich zu den Vorteilen hat das Internet auch einige Probleme und Nachteile mit sich gebracht. Einige von ihnen erhielten viel Publizität.

Dazu gehören vor allem:

Kindesmissbrauch im Zusammenhang mit Kinderpornografie
Copyright-Verletzung
Verbreitung von Computerviren
Angriffe auf die Computersicherheit
veraltete Technologie
Zensur
In demokratischen Gesellschaften hat das Internet als politisches Instrument eine neue Bedeutung erlangt. Howard Deans Präsidentschaftswahlkampf 2004 in den Vereinigten Staaten wurde für seine Fähigkeit bekannt, Sponsoren über das Internet zu gewinnen.

Einige Regierungen, beispielsweise in Kuba, Iran, der Demokratischen Volksrepublik Korea, Myanmar, China oder Saudi-Arabien, beschränken den Zugriff der Menschen in ihren Ländern auf das Internet. Dabei handelt es sich vor allem um Zugangsbeschränkungen zu politischen und religiösen Inhalten. Dies erreichen sie, indem sie Domänen und Inhalte so filtern, dass sie ohne aufwändige Verfahren nicht leicht zugänglich sind.

In Norwegen, Dänemark, Finnland[1] und Schweden haben sich die großen Internetanbieter darauf geeinigt, von der Polizei ausgewiesene Websites einzuschränken. Obwohl die Liste der gesperrten URLs nur die Adressen bekannter Seiten mit Kinderpornografie enthalten sollte, wird der Inhalt der Liste geheim gehalten.

Eine Reihe von Ländern, inkl

nicht die Vereinigten Staaten, obwohl sie den Besitz oder die Verbreitung bestimmter Materialien, wie z. B. Kinderpornografie, gesetzlich als illegal eingestuft haben, verwenden sie keine Filtersoftware.

Es gibt eine Menge kostenloser und kommerzieller Software, mit der der Nutzer wahlweise anstößige Seiten, einzelne Computer oder ganze Netzwerke sperren kann, um beispielsweise den Zugang von Kindern zu Pornografie oder Gewaltinhalten einzuschränken.

Internet Zugang
Der übliche Zugangsweg ist eine DFÜ-Verbindung (sog. Einwahl über einen klassischen Festnetzanschluss), die am langsamsten ist. Der andere Weg erfolgt über eine ISDN-Telefonleitung, sie ist etwa doppelt so schnell, wird aber heutzutage durch DSL-Telefonleitungen ersetzt. Weitere Methoden sind der breitbandige (breitbandige) Zugang über Koaxialkabel mittels Kabel-TV-Verteilung oder optisches Kabel (sog. FTTH) und der Zugang über Satellit. Über das für Mehrfamilienhäuser geeignete 220-V-Stromnetz besteht auch ein Internetzugang. Modems mit dieser Technologie funktionieren bis zu einer Entfernung von 200 m (Übertragungsgeschwindigkeit bis zu 200 Mbit/s) und es gibt sogenannte Überbrückungsverbindungen zum Verbinden zweier Phasen, d. h. Sie können auch einen Nachbarn anschließen, der im Nachbarblock wohnt. Bisher eignet sich die Technik jedoch nur für die Verkabelung innerhalb eines Mehrfamilienhauses. Die Europäische Union finanziert ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt zur Unterstützung dieser Art der Anbindung an das PowerNet-Internet.

 

Öffentliche Orte, an denen die Nutzung des Internets möglich ist, sind Internetcafés und Bibliotheken auf der ganzen Welt. Zugangspunkte finden sich auch an öffentlichen Orten – Warteräumen am Flughafen, in manchen Zügen, auf Plätzen größerer Städte.

 

Wi-Fi ermöglicht den drahtlosen Zugang zu Computernetzwerken und kann daher auch für den Zugriff auf das Internet selbst genutzt werden. Hotspots, die einen solchen Zugriff ermöglichen, befinden sich an öffentlichen Orten und es ist ein eigenes Gerät mit einer WLAN-Karte erforderlich. Diese Dienste können für jedermann kostenlos, nur für Kunden oder gegen Gebühr sein. Hotspot ist nicht durch einen geschlossenen Raum begrenzt. Es gibt ganze Campusgelände und Parks, sogar ganze Stadtteile mit Zugang.

In den USA wurde der Breitbandzugang über Stromleitungen 2004 trotz heftiger Proteste der Amateurfunkgemeinschaft genehmigt. Das Problem bei der Modulation einer Hochspannungsfreileitung besteht darin, dass die gesamte Leitung wie eine riesige Antenne wirkt und die langwelligen Funkfrequenzen, die von Amateuren, Seglern und anderen genutzt werden, vollständig blockiert.

 

Länder, in denen das Internet ein Gut ist, das von der Mehrheit der Bürger genutzt wird, sind Island, Schweden, Australien, Dänemark, die Vereinigten Staaten, Kanada, das Vereinigte Königreich, die Niederlande, Japan, die Republik Korea und Norwegen. Im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts wuchs die Zahl der Internetnutzer rasant, wobei sich diese Entwicklung nach dem Jahr 2000 etwas verlangsamte. Mit dem routinemäßigen Einsatz dieser Technologien endet die Phase des schnellen Wachstums in den Industrieländern, doch in Afrika, Lateinamerika, der Karibik, dem Nahen Osten und der Slowakei setzt sich das Wachstum fort.

Der Internetzugang ist ungleichmäßig zwischen langsamen und schnellen Verbindungen verteilt. ADSL und andere Breitbandtechnologien sind in den meisten Entwicklungsländern selten oder nicht vorhanden, und selbst in entwickelten Ländern kann ihre Verbreitung durch hohe Kosten und mittelmäßige Leistung begrenzt sein (die meisten osteuropäischen Länder und die Vereinigten Staaten), während niedrige Preise und hohe Leistung attraktiv sind große Kundenzahl (Skandinavien, Frankreich). Selbst innerhalb eines Landes kann es Unterschiede zwischen größeren Städten (in denen es häufig mehrere Breitbandanbieter gibt) und anderen Gebieten (in denen es häufig keinen Breitbandzugang gibt) geben.

Die Verbreitung der Verfügbarkeit des Internets ist eine Möglichkeit, das sogenannte zu überbrücken digitale Barriere (digitale Kluft).